Hauptort der Shimabara-Halbinsel

Den Weg zur Burg Shimabara verbindet man am Besten mit einem Spaziergang durch Teppo Machi und schaut sich die alten Samuraihäuser an. Der Weg ist von einem alten Wasserversorgungssystem flankiert, dass die Bewohner für die eigene Versorgung instand gehalten haben. Das es sich nicht um ein Abwassersystem handelt, bemerkt man daran, dass in den Gräben zahlreiche Zierkarpfen schwimmen.

Von der Burg hat man einen tollen Überblick über die ganze Stadt. Neben der Burg gibt es noch einen kleinen Skulpturenpark zu sehen. Auch befindet sich die Samurai Straße in unmittelbarer Nähe.

 

Die Burg steht auch auf der Liste der 100 bedeutensten Burgen Japans, also wer Spaß am Sammeln hat, sollte die Stempel nicht vergessen.

Geschichtsträchtiger Ort

Zur Geschichte von Shimabara gehört auch der Shimabara-Aufstand, der in der Folge eine Ursache für die Abschottung Japans war und das Christentum in Japan in den Untergrund zwang. Heute zeugen noch die Ruinen der Festung Hara von diesem Kapitel der japanischen Geschichte.

Der Abstecher nach Shimabara lässt sich gut mit einem Besuch der Hölle von Unzen verbinden. Vom Anleger der Fähre aus Kumamoto ist es nur ein kurzer Weg. Auch lohnt der Weg am Hafen entlang der eine tolle Aussicht bietet.

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Die „Hölle von Unzen“

Den Vulkan Unzen erreicht man am Besten mit der Fähre von Kumamoto aus, da sich in Kumamoto der nächstgelegene Shinkansen-Bahnhof befindet. Der Shuttle-Service zum Fähranleger fährt bequemerweise auch direkt vom Hauptbahnhof los. Mit der Fähre kann man direkt auf die Shimabara-Halbinsel übersetzen und kommt in Shimabara Gaiko (島原外港 also „Außenhafen“) an. Dieser Weg ist deutlich kürzer als die Anreise aus Richtung Nagasaki. Auch sieht man den namensgebenden Vulkan beim Übersetzen schon von weitem. Von Nagasaki aus kann man mit einer Lokalbahn bis Shimabara fahren, aber Nagasaki selbst liegt schon nicht an der Shinkansen-Strecke und die Lokalbahn gehört auch nicht zum Netz von JR Kyushu.

Vom Hafen in Shimabara fährt der Bus durch Serpentinen auf den Vulkan hinauf zur Hölle von Unzen.  Diese liegt etwas abseits der eigentlichen Stadt Unzen und ist mit seinen zahlreichen Restaurants und Hotels komplett auf den Tourismus ausgerichtet. Allerdings bedeutet dies hier inter-japanischen Tourismus, die Zahl der ausländischen Touristen ist hier recht überschaubar.

Hotels und Ryokans gibt es hier in allen Preisklassen je nach dem wieviel Komfort es denn sein soll. Die allermeisten haben ihr eigenes Onsen. Logisch, denn heiße Quellen gibt es hier zur Genüge.

Es gibt einen sehr schönen Weg durch die Hölle von Unzen mit ihren heißen Quellen. Hier befindet sich auch ein kleiner Gedenkort für die Christen, die während der Christenverfolgungen wohl in den heißen Quellen getötet worden. Die heißen Quellen sind nicht unbedingt „naturbelassen“. Bei unserem Besuch wurden Teile des Quellenfeldes gerade neu gestaltet und man konnte an einigen Stellen die dahinterliegende Logistik an Rohren sehen. Das ist allerdings auch kein Wunder, da diese natürliche Energiequelle von den Bewohnern selbstverständlich genutzt wird. Am Ende des Weges durch die heißen Quellen (je nachdem wo man ihn beginnt) gibt es noch die Möglichkeit Onsen-Tamago zu essen.

Auch den Unzen selbst kann man erklimmen. Seine letzte aktive Phase hat der Vulkan glücklicherweise 1995 beendet. Entweder mit einer Führung, die man vor Ort buchen kann oder man fährt zum Nita Pass und besteigt dort die Seilbahn. Sammeltaxis fahren dreimal täglich von der Hauptstraße vor der Hölle von Unzen ab. Man muss sich spätestens eine halbe Stunde vor Abfahrt dafür angemeldet haben. Nähere informationen findet man auf der Seite der Seilbahn.

Wanderweg durch die heißen Quellen

Der Dampf tritt überall aus dem Boden aus

Fazit

Der Herbst war eine großartige Zeit für einen Besuch in Unzen auch wenn die anderen Jahreszeiten bestimmt ihren eigenen Reiz haben. Für eine kurze Erholung und einen Onsen-Besuch mit guten Essen lohnt der Abstecher allemal.

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Den meisten wird Kumamoto wegen des Maskottchens Kumamon bekannt sein, welches im Moment in Japan allgegenwärtig ist. Die 2010 eingeführte Figur gelang rasch zu nationaler Berühmtheit und war sogar das offiziele Maskottchen der Japan-Expo in Paris. Es gibt unzählige Produkte mit dem Konterfeit des kleinen Bären, von der Ramensuppe bis hin zum Mini Cooper in der Kumamon Edition. Weiter unten findet ihr das Video mit dem „offiziellen Kumamon Song“.

Hauptattraktion ist eindeutig die Burg Kumamoto  – 熊本城 – Kumamoto-jō. Die zu Beginn der Edo Zeit erbaute Burg zählt zu den wichtigsten und schönsten Burgen Japans. Dementsprechend ist sie auch in der Liste der 100 bedeutensten Burgen Japans verzeichnet. Das Hauptgebäude ist, wie so viele andere Burgen in Japan auch, ein Nachbau aus dem Jahr 1960, da das Gebäude durch ein Feuer 1877 komplett niederbrannte, aber viele der Nebengebäude und der eindrucksvolle Burgwall sind original. Durch das Erdbeben 2016 wurde leider auch die Burg in Mitleidenschaft gezogen und Teile der Außenmauern stürzten ein.

Gleich neben der Burg gibt es ein Touristendorf, was vorgibt eine Altstadt zu sein, aber neu gebaut wurde. Hier kann man Souvernirs und Snacks erstehen. Diese kriegt man aber in der Stadt wesentlich günstiger.

Im Stadtcenter, in der Nähe des Kumamoto Castle Haupteingangs findet sich auch die große Sunroad Arkade. Hier findet man viele Ramen-Restaurants, Süßigkeiten- und Souvernirshops, aber auch die in Japan üblichen Shops. Kulinarische Spezialität der Stadt ist rohes Pferdefleich (馬肉 Baniku), aber man muss nicht Alles ausprobiert haben.

Hier nun das versprochene Kumamon Video. Ab September 2018 bekommt Kumamon auch seinen eigenen YouTube Kanal, dann sind noch mehr Videos zu erwarten.

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Mit seinen über 3700 heißen Quellen gehört Beppu zu den berühmtesten Badeorten Japans, und zieht damit jährlich über 12 Millionen Besucher an. Mit dem Bus, Auto oder mit der Bahn ist Beppu in weniger als 2 Stunden von Fukuoka zu erreichen.

In der ganzen Stadt gibt es öffentliche Onsenbäder (die kosten zum Teil nur 100 Yen) und kostenlose Fußonsen. Der Dampf wird auch für Onsentamago und zum dämpfen von Gemüse verwendet, das man an vielen Plätzen kaufen kann.

Kostenlose Fuß-Onsen

Was aussieht wie ein Toilettenhäuschen ist ein öffentlicher Onsen. Der Eintritt kostet 100 Yen. Links für Männer, rechts für Frauen.

Onsentamago und gedämpftes Gemüse gibt es überall zu kaufen.

Jigoku Meguri
Die eine der Hauptattraktionen ist der Jigoku Meguri – Höllenkreis, bestehend aus 10 heißen Quellen. Es gibt kobaltblaue (Die Umi Jigoku – Seehölle mit einer Temperatur von 95°), rostrote, schlammige oder milchige Quellen. Dazu gehört auch ein Geisyr, der alle 40 Minuten Wasser spuckt. Die einzelnen Quellen kosten je 400 Yen Eintritt. Man kann sie mit dem Bus abfahren.

 Yunohana
In Myoban, einem kleinen Ort über Beppu wird seit 270 Jahren auf traditionelle Art und Weise Yunohana gewonnen, eine Art Badesalz, dem viele medizinische Wirkungen zugesprochen werden. Den Herstellungsprozess in den traditionellen Strohütten kann man kostenlos besichtigen.

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Die 1863 von französischen Priestern erbaute Oura Kirche ist die größte, noch existierende Holzkirche im neugotischen Stil in Japan. Sie ist den 26 Märtyrern gewidmet, neun europäische Priester und 17 japanische Katholiken, die 1597 grausam gekreuzigt wurden.
Ihnen wurde das rechte Ohr abgeschnitten, und sie mußten dann mit gefesselten Händen von Osaka nach Nagasaki laufen um dort gekreuzigt zu werden. Grund dafür waren Streitigkeiten zwischen spanischen und portugiesischen Missionaren und die wachsende Einflußnahme christenfeindlicher Gruppen in der japanischen Regierung.
Danach wurde für 250 Jahre die christliche Religion in Japan nur noch im Untergrund praktiziert.
Dei Oura Tenshudou wurde im August 2013 als UNESCO Weltkulturerbe nominiert.

Monument für die 26 Märtyrer in Nishizaka-machi

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Von der einstmals größten Kathedrale Ostasiens, der Urakami Kathedrale, steht nur noch ein Teil der Außenmauer. Im Atombombenmuseum findet sich ein Nachbau des Eingangsportals und einige Artefakte.

Direkt neben dem Bodennullpunkt liegt das Atombombenmuseum. Der Eintritt kostet 200 Yen, und und die Ausstellung ist interessant gestaltet.

Die Fat Man Plutonium Bombe

Der Peace Park wurde 1955 als ein Mahnmal für den Frieden errichtet. Zentrales Monument des Parks ist die 10 Meter hohe Statue des Friedens. Der rechte Arm der Statue zeigt in den Himmel gegen die Bedrohung durch Atomwaffen und der horizontal ausgerichtete linke Arm weist auf den Wunsch nach Frieden hin. In dem Park finden sich viele, von anderen Ländern gestiftete Statuen, darunter ein sozialistisches Denkmal aus der ehemaligen DDR.

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