Hauptort der Shimabara-Halbinsel

Den Weg zur Burg Shimabara verbindet man am Besten mit einem Spaziergang durch Teppo Machi und schaut sich die alten Samuraihäuser an. Der Weg ist von einem alten Wasserversorgungssystem flankiert, dass die Bewohner für die eigene Versorgung instand gehalten haben. Das es sich nicht um ein Abwassersystem handelt, bemerkt man daran, dass in den Gräben zahlreiche Zierkarpfen schwimmen.

Von der Burg hat man einen tollen Überblick über die ganze Stadt. Neben der Burg gibt es noch einen kleinen Skulpturenpark zu sehen. Auch befindet sich die Samurai Straße in unmittelbarer Nähe.

Die Burg steht auch auf der Liste der 100 bedeutensten Burgen Japans, also wer Spaß am Sammeln hat, sollte die Stempel nicht vergessen.

Geschichtsträchtiger Ort

Zur Geschichte von Shimabara gehört auch der Shimabara-Aufstand, der in der Folge eine Ursache für die Abschottung Japans war und das Christentum in Japan in den Untergrund zwang. Heute zeugen noch die Ruinen der Festung Hara von diesem Kapitel der japanischen Geschichte.

Der Abstecher nach Shimabara lässt sich gut mit einem Besuch der Hölle von Unzen verbinden. Vom Anleger der Fähre aus Kumamoto ist es nur ein kurzer Weg. Auch lohnt der Weg am Hafen entlang der eine tolle Aussicht bietet.

Die „Hölle von Unzen“

Hotels und Ryokans gibt es hier in allen Preisklassen je nach dem wieviel Komfort es denn sein soll. Die allermeisten haben ihr eigenes Onsen. Logisch, denn heiße Quellen gibt es hier zur Genüge.

Es gibt einen sehr schönen Weg durch die Hölle von Unzen mit ihren heißen Quellen. Hier befindet sich auch ein kleiner Gedenkort für die Christen, die während der Christenverfolgungen wohl in den heißen Quellen getötet worden. Die heißen Quellen sind nicht unbedingt „naturbelassen“. Bei unserem Besuch wurden Teile des Quellenfeldes gerade neu gestaltet und man konnte an einigen Stellen die dahinterliegende Logistik an Rohren sehen. Das ist allerdings auch kein Wunder, da diese natürliche Energiequelle von den Bewohnern selbstverständlich genutzt wird. Am Ende des Weges durch die heißen Quellen (je nachdem wo man ihn beginnt) gibt es noch die Möglichkeit Onsen-Tamago zu essen.

Auch den Unzen selbst kann man erklimmen. Seine letzte aktive Phase hat der Vulkan glücklicherweise 1995 beendet. Entweder mit einer Führung, die man vor Ort buchen kann oder man fährt zum Nita Pass und besteigt dort die Seilbahn. Sammeltaxis fahren dreimal täglich von der Hauptstraße vor der Hölle von Unzen ab. Man muss sich spätestens eine halbe Stunde vor Abfahrt dafür angemeldet haben. Nähere informationen findet man auf der Seite der Seilbahn.

Fazit

Der Herbst war eine großartige Zeit für einen Besuch in Unzen auch wenn die anderen Jahreszeiten bestimmt ihren eigenen Reiz haben. Für eine kurze Erholung und einen Onsen-Besuch mit guten Essen lohnt der Abstecher allemal.

Kawagoe – Koedo (Klein-Edo)

Kawagoe liegt in der Provinz Saitama und ist gut für einen Tagesausflug von Tokyo aus zu besuchen. Vom Tokyoter Hauptbahnhof aus ist man in weniger als einer Stunde in Kawagoe. Highlight ist die Altstadt mit ihren Geschäftsstraßen und dem Glockenturm Tokinokane. Die Glocke gab viermal am Tag die Zeit an. Die Altstadt wird durch die Kura genannten massiven Lager- und Geschäftshäuser geprägt, die das Flair von Edo (der alte Name Tokyos) konserviert haben.

Kulinarische Spezialitäten

Die kulinarische Spezialität sind die japanischen Süßkartoffeln, die in vielen Gerichten verarbeitet werden, wie auch beispielsweise Soba und Udon. Besonders zu empfehlen sind die Beniaka-kun (kleine Kuchen aus Süßkartoffeln), die hiermit wärmstens ans Herz gelegt seien. Eine weitere Spezialität von Kawagoe ist der gegrillte Aal (Unagi), der auf traditionelle Weise zubereitet wird. In den Straßen der Altstadt werden außerdem angefangen bei den Pfennig-Bonbons zahlreiche Süßigkeiten angeboten. Ins Auge springen bei einem Rundgang immer wieder die fast einen Meter langen Fugashi (Stangen aus Weizen und Schwarzzucker).

Überall über die Altstadt verstreut findet man neben unzähligen Souvenir-Shops auch sehr gute Restaurants, die die lokalen Spezialitäten anbieten. Damit man sich garantiert nicht verläuft, sind die Straßen der Altstadt, wie auf den Fotos zu sehen, mit einer rot-weißen Girlande geschmückt.

Weitere Attraktionen

Weitere Attraktionen sind die Burg Kawagoe mit dem Honmaru Goten und das dazugehörige Stadtmuseum. Eine Besonderheit, die es hier neben Samurai-Rüstungen zu sehen gibt, ist eine erhaltene Bärenfell-Standarte. Auch der Hikawa Schrein mit seinem Gang mit unzähligen Votivtafeln lohnt einen Besuch.

Das Kawagoe-Matsuri startet jeweils am dritten Samstag im Oktober für jeweils zwei Tage.

Keirin – Japanisches Radrennen

Keirin ist eine besondere japanische Form des Radrennens. Das japanische Keirin unterscheidet sich zudem von Keirin-Varianten, die in anderen Teilen der Welt gefahren werden und der olympischen Form. Es wurde 1948 eingeführt und der moderne Mythos besagt, dass der Grund hierfür war, dass nach dem Krieg die Pferde für Pferderennen knapp waren.

Keirin ist, neben Pferde-, Boot- und Speedway-Rennen, eine von vier Sportarten auf die in Japan legal gewettet werden darf. Das Wetten ist auf den ersten Blick recht kompliziert, selbst wenn man des Japanischen mächtig ist.

Pro Rennen läuft jeweils das gleich Ritual ab. Die Türme der Schiedsrichter werden einer nach dem Anderen besetzt und die Sanitäter nehmen ihre Positionen ein. Der Schrittmacher fährt ein und bringt sich in Position. Die Fahrer kommen in einer Reihe aus den Katakomben gefahren und begeben sich an den Start. Es starten die Runden um das Feld auf Geschwindigkeit zu bringen. Durch Glockenschläge in sich verkürzenden Abständen wird die eigentliche Rennrunde eingeleitet und ab geht die Post.

Nach der Zieleinfahrt fahren sich die Teilnehmer noch aus, bevor Alle aus der Arena verschwinden. Nach ungefähr zwanzig Minuten Pause beginnt wieder Alles von vorne.

Das Ambiente

Das Publikum besteht zum überwiegenden Teil aus älteren, männlichen Japanern und das Wetten steht eindeutig im Vordergrund. Beim Start der Rennrunde und bei der Zieleinfahrt kommt dann tatsächlich jedesmal ein wenig Aufregung auf, wenn die Fahrer auf die gewettet wurde noch einmal angefeuert werden oder sich über verlorene Wetten geärgert wird.

Typische Rennen gehen über drei Tage, wobei an den ersten beiden Tagen die Teilnehmer an den Finalläufen am letzten Tag ausgefahren werden. Die Renntage beginnen bereits vormittags, bestehen aus circa 10 Rennen und dauern den ganzen Tag. Die Uhrzeiten für die Rennen werden erst ganz kurz vor dem Renntag im Internet veröffentlich.

Tachikawa Velodrome

Das Velodrom in Tachikawa ist eine von zwei in Tokyo gelegenen Arenen. Mit der Bahn ist man vom Hauptbahnhof Tokyo aus in weniger als einer Stunde in Tachikawa. Zusätzlich gibt es kostenfreie Shuttlebusse zwischen dem Bahnhof Tachikawa und dem Velodrome. Das Eintrittsgeld von 50 Yen (ca. 50 Cent) ist wohl eher symbolisch zu verstehen und selbst der Loungeplatz auf der Tribüne ist mit 300 Yen sehr moderat im Preis.

Ende diesen Jahres soll auch die komplett renovierte Tribüne auf der Hauptseite eröffnet werden. Auch dies ist eine Maßnahme um Keirin attraktiver zu machen und ein jüngeres Publikum anzuziehen.

(Fotos 1,2 und 4 Markus Remscheid)

Tachikawa Velodrome

3 Chome-32-5 Akebonochō
Tachikawa-shi
Tōkyō-to 190-0012
Japan

Shiramine Jingu

Der Shiramine Jingu in Kyoto ist ein Schrein, der dem Sport und insbesondere dem Fußball gewidmet ist. Jingu ist im Gegensatz zu den Jinja, die Bezeichnung für Schreine, die mit dem japanischen Kaiserhaus in Verbindung stehen. Beim Shiramine Jingu ist dies der Fall weil dort auch die Kami von zwei Kaisern (Junnin und Sutoku) verehrt werden.

Kemari

Dort wird zu besonderen Feierlichkeiten Kemari gespielt. Kemari ist die traditionelle, japanische Variante des Fußballs, deren Ursprünge in Japan in das 7. Jahrhundert zurückreichen und darüber hinaus in noch frühere Formen dieses Sports in China.

Zu besonderen Feierlichkeiten wird am Schrein Kemari gespielt, wie auch einmal jährlich im nahegelegenen Kaiserpalast.

Kanauwa

Im Schrein kann eine spezielle Art von Talisman oder Omamori, die Kanauwa 叶う輪, für viele Sportarten kaufen, neben Fußball beispielsweise auch für Base- oder Basketball. Sie sollen vor allem dazu gut sein, den Kampfgeist zu steigern.

Neben dem Hauptgebäude gibt es eine Halle in der gespendete Gegenstände der Besuche zu sehen sind. Dort befindet sich auch ein Ball mit den Unterschriften des italienischen Nationalmannschaft von 2006. Wenn man davon ausgehen darf, dass sie ihn vor der damaligen Fußball Weltmeisterschaft gespendet haben, scheint es ja tatsächlich etwas zu bewirken. Ich kann den Effekt persönlich nicht bestätigen, aber werde es beim nächsten Besuch in Kyoto bestimmt noch einmal probieren.

Adresse:

261 Imadegawa-dori, Asukai-chō, Kamigyō-ku, Kyoto, Kyoto Prefecture 602-0054, Japan

Das Grab befindet sich auf dem Friedhof, den man über einen kleinen Seitenweg neben dem Tempel erreicht. Also sollte man ein wenig die Augen aufhalten, da am An’yō-in selbst nicht auf den Friedhof hingewiesen wird. Der 700-jährige Baum vor dem Tempel ist eine Sehenswürdigkeit für sich. In den Wikipedia-Einträgen zum An’yō-in wird dieser Baum als chinesische Schwarzkiefer bezeichnet. Ehrlich gesagt sieht mir dieser Baum überhaupt nicht nach Kiefer aus. Vielleicht ist ja jemand in der Lage dieses Rätsel aufzuklären und ist so nett einen entsprechenden Kommentar zu hinterlassen.

Adresse:

3 Chome-1-22 Omachi, Kamakura, Kanagawa Prefecture 248-0007, Japan

Die Geschichte der 47 Samurai ist mittlerweile durch diverse Filme auch bei uns zu einiger Bekanntheit gelangt. Aber sie ist nicht nur eine spannende Geschichte, sondern besitzt auch einen realen Hintergrund. Diesen kann man im Tokyoter Stadtteil Meguro im Sengaku-ji besichtigen, denn dort befinden sich die Gräber der 47 Samurai.

Die Geschichte

Ganz kurz zusammengefasst lässt sich die Geschichte der 47 Samurai folgendermaßen wiedergeben:

Zwei Fürsten sollten vom vom Zeremonienmeister Kira Yoshinaka im höfischen Zeremoniell unterwiesen werden. Da er nicht genug Geschenke für seine Tätigkeit bekam, behandelte er die Fürsten schlecht und beleidigte sie auch. Dieses Verhalten reizte den Fürsten Asano Naganori so stark, dass er mit dem Schwert auf Kira losging und ihn verletzte. Das Ziehen einer Waffe bei Hofe war seinerzeit ein Vergehen auf das die Todesstrafe stand und so wurde Fürst Asano gezwungen Seppuku zu begehen und seiner Familie wurde das Lehen entzogen.

47 seiner Gefolgsleute schworen daraufhin Rache an Kira Yoshinaka zu nehmen. Da Kira aber genau dies befürchtete war er sehr wachsam und lies die Gefolgsleute überwachen. Diese legten sich eine ausgeklügelte Legende zu, dass sie nun als Händler und Handwerker tätig seinen, um Kira in Sicherheit zu wiegen. Erst nach über einem Jahr gingen sie daran ihren Racheplan umzusetzen.

Nachts drangen sie in das Haus Kiras ein und nahmen ihn gefangen und forderten ihn auf ebenfalls Seppuku zu begehen. Da er dies verweigerte, enthaupteten sie ihn schließlich und brachten seinen abgeschlagenen Kopf zum Grab ihre Herrn Asano Naganori am Sengaku-ji. Da sie aber eine für Samurai verbotene Rache durchgeführt hatten, mussten sie ebenfalls Seppuku begehen.

Da in Japan jeder auch die Namen der einzelnen Samurai kennt, gibt es an der Grabstätte auch eine Legende auf der verzeichnet ist, wo man welches Grab findet. Innerhalb der Grabstätte oben links beispielsweise befindet sich das Grab von Oishi Kuranosuke, dem Haushofmeister des Asano-Clans und Anführer der Samurai.

Die 47 Samurai in Film und Theater

Die Geschichte der 47 Samurai ist in Literatur, Theater und Film unzählige Male verarbeitet worden.

Am bekanntesten wohl das Kabuki-Stück Kanadehon Chūshingura, welches aus der gleichnamigen Bunraku-Inszenierung hervorgegangen ist.

Die folgenden Verfilmungen des Stoffs sind ebenfalls zu empfehlen.

Den Stummfilm Jitsuroku Chushingura von 1928 vom japanischen Filmpionier Shōzō Makino, den man in der Sammlung Talking Silents findet. Er wird dort von der Benshi Midori Sawato vertont, die auch bereits in Berlin aufgetreten ist.

Die populärste Verfilmung ist entweder Hiroshi Inagaki’s Chūshingura hana no maki yuki no maki von 1962 in der neben Setsuko Hara auch Toshiro Mifune mitspielt oder aber Kenji Mizuguchis Version Genroku Chūshingura von 1941. Wobei Inagakis Film mit einer Laufzeit von guten dreieinhalb Stunden gefühlt die Hintergrundgeschichte jedes der 47 Samurai erzählt aber trotzdem überaus sehenswert ist. Wer sich die sechsstüdige Bunraku Version des National Theaters Tokyo angesehen hat, wird das locker überstehen.

Kon Ichikawas Version des Stoffs erzählt die Geschichte in Form eines Doku-Dramas. Am unteren Bildrand werden immer wieder Orte und Daten eingeblendet wodurch der Film einen True Crime Touch bekommt, was zumindest der Spannung recht gut tut.

2013 gab es dann noch eine Neuverfilmung  mit Keanu Reeves, in der noch eine Portion Fantasy und Asia-Klischees verbraten wurden. Der Vollständigkeit halber hier auch noch der Trailer:

Adresse:

2 Chome-11-1 Takanawa, Minato-ku, Tōkyō-to 108-0074, Japan